25太皇太后
七月初四的天气并不好，闷热闷热的，整个帝都就像是个巨大的蒸笼，锅盖似的厚重乌云透不出一缕风，无论是达官贵人还是平民百姓都在这蒸锅里被暑气烹熬得难以忍受。
尽管如此，宫中的妃嫔们还是穿上最贵重的礼服，戴上最华丽的首饰，站在宫城的忠顺门外等候太皇太后的銮驾。
空气中的湿热与人内心的焦躁在时间的推移下不断攀升，好似在这人人都跑不掉的蒸锅里又洒了一把料，熏得人头晕脑胀。
位份低微的站在最末，有苦不敢言，默默望着笔直的汉白玉大道愣愣出神，构想着太皇太后的形象。那些高位嫔妃站在前列，倒没有那么严肃，各自和相熟的人交头接耳，互相抱怨。
“我都快蒸熟了。”晔贵妃悄悄从袖子里掏出个小折扇，打开后呼呼扇风，对同样脸蛋儿微红的暄妃说，“真是倒了霉，干嘛非要选今天。”
暄妃感觉那扇过来的热气越发浑浊，把衣领松开个扣子这才觉得气息顺畅，低声道：“你是快熟了，我是已经熟了，里面衣服都湿透了，腿上的汗直往下流，痒得慌。”他想弯腰去蹭蹭膝盖窝，又怕形象不好看，只得借着宽大的衣摆做掩护，两条腿相互摩擦，活像憋不住尿一般滑稽。
站在他后面的薛嫔伸手碰他：“别动了，太妃们直看你。”
暄妃站在第一排最边上，一个转身就将薛嫔换到前排，自己则站在后面：“这样就看不见了。”说罢，又将领口扣子解开一个，如今已有大敞之势。
太妃太嫔们站在宫门的另一侧，自成一体。他们有的相貌年轻些，有的却已是老态尽显，还有一个离其他人都远些，不断地在咳嗽，发出浑浊的呼吸声。这些人穿着打扮肃穆庄重，既没有互相交谈，也没有翘首以盼，就像是一尊尊石刻雕塑，没有任何表情，就连那个行将就木的病痨也只是机械地喘气，不抬眼看任何地方。
一群死气沉沉的人，昀皇贵妃站在队伍前面，斜着眼睛对大道另一侧的一群老者这样想着。
除了那个人。
他趁夏太妃拿帕子擦汗的空当仔细瞧了瞧，然后对右侧的晔贵妃小声道：“等着看吧，太皇太后回来之后，宫里可就热闹了。”
晔贵妃对上一辈人的恩怨也有了解，不动声色道：“热闹好啊，他们闹他们的，咱们正好有精力对付其他人……”
“东西到手了吗？”
晔贵妃冲往这边看过来的夏太妃点头示好，余光却看着昀皇贵妃，用小扇遮挡住嘴唇：“拿到了，已经给刘太医送去了。”
“你怎么给他了？”昀皇贵妃用手肘顶过去，很是不满。
晔贵妃肋侧被顶得生疼，皱眉道：“给他就对了，他最得皇上宠信，他的话有份量，要是其他人出面，说不定会被反咬一口，说咱们和太医院有勾结。”
昀皇贵妃无可奈何：“罢了，你说的也有道理。”
“哥哥莫急，刘太医也是聪明人，知道什么该说什么不该说，不会走漏风声的。”
昀皇贵妃从晔贵妃手中抽走折扇，摇起来，热风扑面而来：“这鬼天气，要把人活活热死。”
正说着，那不断咳嗽的声音忽然变了调，好似破旧的风箱使劲拉动却吹不进多少空气。只听噗通一声，人倒在地上，引起先帝嫔妃们不小的骚动。