18榜上恶名
舒适宜人的八月就这样过去，突然而至的疫虫也随之悄无声息地退匿，人们终于恢复正常生活。大家都说这是皇上去祈福的结果，绝口不提他们曾经暗地里骂天子出京的事。九月伊始，尚京刮起大风。一连持续多日，风势依旧不减。京城内屡有高空坠物之事发生，大都是楼阁上的窗杆掉落，砸到行人。为此，官府不得不发出倡议：大风天最好不要开窗。
帝宫内虽然没有掉窗杆的事，但有树枝砸伤宫人，整整九月份发生六七起，弄得大家走路时都尽量不走树下。
待到十月，风停了，可天气也凉下来，且古怪得如同孩童的脸，说变就变。有时上午还有太阳，到了下午便淅淅沥沥下起雨来，又湿又冷，即便穿上夹衣也觉得冻手。有那怕冷的，早早换上冬装，就差烧起地龙了。
树枝光秃秃的，草坪也黄了，再也看不见五颜六色的花卉，唯有御花园的几株松柏还有些绿色。
十月下旬，薛嫔又组织了一次赏花会，宣称可以欣赏晚开的菊花，只是这一次参加的人并不多，大家要么嫌冷要么事忙，只有暄妃、李嫔和雪常在到场，照旧喝热茶吃点心拉家常。
一日，昱嫔到偏殿找暚贵人下棋，经过数轮悍战，最终以胜三负四败下阵来。
暚贵人穿着厚重的外衫，怀里揣个手炉，看着棋盘上的黑白较量，笑道：“承让了。”
昱嫔捏住黑曜石棋子在手里把玩，说道：“我已经使出浑身解数，亏你还说这个让字。”
“你的水平可不止于此，今日是有心事绊住了？”
“算不上心事。”昱嫔无端拉扯身上的绒毛坎肩，漫不经心道，“算是喜事。”
“是什么？”暚贵人好奇。
“皇上给我来信了。”
“都说什么了？”
“全是发牢骚的话。说沿途官员阿谀奉承让他恶心，还说有段路程十分颠簸，马车晃晃悠悠，他坐得屁股疼。又说皇贵妃对新来的两位美人颇有敌意，总是语言攻击。林林总总，像个流水账。”昱嫔将棋子扔下，歪在榻上，翘起腿，“不过总归想起我来，居然写了信，真难得。”
暚贵人从他话里听出嘲讽，劝道，“这是好事，应该高兴，整个宫里皇上也就给你、昼妃和昙贵妃三人写了信。”
“可我就是高兴不起来，他只对我发牢骚，都不问问我过得怎么样。”
暚贵人笑了笑，说：“你衣食无忧，他当然不担心。”
昱嫔道：“是啊，我还能指望什么呢，下半辈子衣食无忧即可，像个笼中鸟似的，被人关起来饲养。”
“话也不能这么说，虽说咱们这辈子是出不去了，可想一想外面那些食不果腹的人，咱们对生活还有什么不满，有吃有喝不为温饱操心，这已经是许多人毕生追求的目标了。”
“是是是，暚贵人说的极对，暚贵人最明事理，我自愧不如，以后我向你学习。”昱嫔说着笑出声来。
暚贵人拿棋子投他，乱了棋盘：“真讨厌，阴阳怪气的。”